العديد من أعضاء الجسم تتطوّر في الأسابيع الأولى من عمر الجنين داخل الرحم، ولكن الرئة هي آخر الأعضاء اكتمالاً، والتي تستمر في النمو والتطوّر حتى بعد ولادة الطفل.^[١]

متى تكتمل رئة الجنين؟

تكتمل رئة الجنين في حوالي الأسبوع 37 من الحمل، ولكن قد يختلف ذلك من طفل لآخر.^[٢]

هل يتنفّس الجنين داخل الرحم؟

الجنين داخل الرحم يعتمد على أمه في الحصول على الأكسجين عبر المشيمة، فعلى الرغم من أن الرئة تنمو في مراحل مبكّرة من عمر الجنين، إلا أنها تكون ممتلئة بالسوائل، لهذا لا يبدأ الطفل التنفّس لوحده إلا بعد ولادته مباشرة.^[٣]

كيف تتطوّر رئة الجنين؟

تتطور رئة الرئة الجنين على 5 مراحل موضّحة على النحو الآتي:^[٣][٤]

المرحلة الأولى: 3-5 أسابيع

بحلول مرور 5 أسابيع على الحمل، يتشعّب برعم صغير من أنبوب صغير من الخلايا، هذا البرعم ينقسم إلى قسمين ليتطوّر كل قسم فيما بعد إلى الرئة اليمنى والرئة اليسرى.

المرحلة الثانية: 5-16 أسبوع

في هذه المرحلة تصبح الرئة شبيهة بالشجرة الكبيرة ذات الفروع العديدة، حيث ينقسم البرعم الأيمن إلى 3 براعم أخرى ستشكّل الفصوص الثلاثة للرئة اليمنى، بينما ينقسم البرعم الأيسر إلى فصين فقط؛ نظراً لوجود القلب الذي يحتل جزءاً من مساحة الرئة اليسرى، ولهذا الجميع الأطفال داخل الرحم تكون الرئة اليمنى لديهم أكبر من اليُسرى.

تستمر هذه البراعم في الانقسام أكثر وأكثر، حتى تتطوّر الشعب الهوائية، والشعيبات الهوائية المتفرّعة منها بحلول عمر 16 أسبوعاً.

المرحلة الثالثة: 16-26 أسبوع

في هذه المرحلة تتطوّر الحويصلات الهوائية (Alveoli) في نهاية الشعيبات الهوائية الصغيرة، وتنمو أيضاً أوعية دموية صغيرة حول هذه الحويصلات لنقل الأكسجين منها بعد نمو الطفل إلى أعضاء الجسم الأخرى، والتخلّص من ثاني أكسيد الكربون خارج الجسم.

المرحلة الرابعة: 26-32 أسبوع

يزداد حجم الحويصلات الهوائية في هذه المرحلة، وأيضاً تتشكّل مركبات هامة يُطلق عليها اسمها Surfactants، وهي عبارة عن مزيج من الدهون والبروتينات مهمة لتوسّع الرئة والحويصلات الهوائية مُساعدةً على التنفّس بسهولة.

في هذه المرحلة أيضاً يتمرّن الجنين على استنشاق وزفير السوائل الموجودة في الرئة، وهذا مهم لتحضير الرئتين على التنفّس وحدهما بعد الولادة.

المرحلة الخامسة: 32 أسبوع وحتى طفولة

تستمر الرئتان بالتطوّر خلال هذه المرحلة، ويزداد حجم وعدد الحويصلات الهوائية المسؤولة عن تبادل الغازات بعد الولادة، وعند الولادة، يكون لدى الطفل حوالي 50-70 مليون حويصلة هوائية فقط، يزداد عددها بشكل كبير خلال سنوات عمره، لتصل إلى 300 مليون حويصلة هوائية، وهو العدد الطبيعي لدى رئة البالغين.^[٢]

فحص اكتمال رئة الجنين

أحياناً قد يطلب الطبيب عمل فحص لمعرفة مدى اكتمال رئة الجنين في حال كان هناك توقّع للولادة المبكّرة، حيث يقوم هذا الفحص على سحب عينة من السائل الأمينوسي المحيط بالجنين عبر إبرة رفيعة في بطن الأم، للتأكّد من وجود كمية كافية من مركبات Surfactants التي تسمح للرئتين بالتوسّع بالقدر الكافي وعدم التصاق الأنسجة مع بعضها أثناء الزفير.^[٥]

وقد يوصي الطبيب بتأجيل الولادة إن لم يكن هناك كمية كافية من مركبات Surfactants، أو يقوم بإعطاء إبرة الرئة (كورتيزون) لتسريع اكتمال نمو الرئة.^[٥]